Notat: Fertilitet – etisk set
1. Indledning
Fertilitet er inden for demografi et udtryk for hvor mange børn der fødes i løbet af en bestemt tidsperiode, fx et år. En befolknings frugtbarhed er derimod udtryk for dens fysiologiske evne til at føde børn.
Fertilitet og fødselsbegreber i befolkningsstatistik
Der er normalt en betydelig forskel på de to størrelser, idet sociale og kulturelle normer medfører en fertilitetshæmmende adfærd, således at befolkningen kun udnytter en del af sin frugtbarhed. Ved måling af en befolknings fertilitet sondres der mellem tre forskellige størrelser, nemlig antallet af fødsler, af fødte og af levendefødte. En fødsel er et svangerskab, som ikke afsluttes med en spontan eller legal abort.
Begreber, kvotienter og demografiske forskelle
Fødte er summen af levendefødte og dødfødte, idet en levendefødt er et barn, som kommer til verden med tydelige tegn på liv uanset svangerskabsperiodens længde. Ved en dødfødt forstås et barn, som kommer til verden uden tydelige tegn på liv efter svangerskabets 22. uge. Normalt anvendes antallet af levendefødte som grundlag for fertilitetsmålingen.
Fertilitetsmålingen baseres på de såkaldte kvotientberegninger, hvorefter antallet af levendefødte i et bestemt år sættes i forhold til den gennemsnitlige størrelse af befolkningen, dvs. middelfolketallet.